La Premier League es la liga más importante del mundo: información, formato y pronósticos.

Partidos igualados y emocionantes. Suspense hasta el último momento. Lucha cerrada por el título de liga. Estas son algunas observaciones de la Premier League de fútbol. La competición liguera más conocida e importante del mundo. Actualmente se discute si su nivel futbolístico es mejor que la liga española, pero es de largo la más querida y con mayores fans en todo el mundo.

Historia

La Premier League es la máxima categoría del fútbol profesional inglés. La idea de la competición tuvo su origen en febrero de 1992, cuando los 22 equipos participantes en la 'First División' se desvincularon de la Football League para gestionar por su cuenta los derechos de televisión y sus ingresos, con total independencia de la Football Association en cuanto a asuntos comerciales y merchandasing. La Premier League solo tiene una división y mantiene su vinculación deportiva con el resto de divisiones de la Football League; es decir, hay ascensos y descensos de categoría.

Desde la temporada 1992/1993, la Premier League es la marca de referencia del fútbol inglés y un auténtico pionero en el negocio de los derechos de televisión, estrategia comercial, globalización y gestión de los 20 equipos que conforman la sociedad. Tanto esa temporada como las dos siguientes jugaron 22 equipos, hasta la temporada 1995/1996, cuando quedó establecida la liga de 20 equipos de forma definitiva y con plena vigencia.

Desde el inicio de la época Premier, el dominador absoluto es el Manchester United, con 13 títulos en Premier League (20 en total); seguido por el Chelsea, con cuatro ligas (cinco si sumamos el título de 1955); el Arsenal con tres trofeos Premier (13 en total); el Manchester City con dos; y el Blackburn Rovers y Leicester City con un título liguero. El Liverpool, con 18 ligas, no ha ganado ninguno en formato Premier.

Actualmente, el campeón de la Premier y el segundo y tercer clasificado consigue plaza directa para la Champions League de la siguiente temporada. El cuarto juega el Play Off de acceso en agosto. El quinto clasificado obtiene plaza para la Europa League junto al campeón de la FA Cup y la Copa de la Liga (Capital One Cup). El histórico bloque de los Big Four (Manchester United, Chelsea, Arsenal, Liverpool) ya no es tal debido a la irrupción de equipos como el Manchester City (ganador de dos ligas en 2012 y 2014), el Tottenham Hotspurs y el Leicester City, vigente campeón de una de las ediciones de la Premier League más sorprendentes de la historia.

Pronósticos y favoritos

Esta temporada supone el inicio de una nueva época gracias a los históricos contratos de TV con Sky Sports y BT Sports por un total de 8.300 millones de libras para las próximas tres temporadas. El dinero de la televisión van a los clubes, que podrán usarlo para modenizar el club, fichar jugadores o construir nuevos estadios. Además, este nuevo ciclo coincide con la llegada de entrenadores de la talla de Pep Guardiola o Antonio Conte, el retorno de José Mourinho al United o el reto de Jürgen Klopp de reflotar al Liverpool, sin olvidar la llegada de nuevos jugadores como Ibrahimovic. Vardy, Kane, Rooney, Agüero, Silva, o Alexis serán algunos de los principales protagonistas de la temporada.

Si seguimos los pronósticos de las casas de apuestas como Bet365, Sportium o Bwin, el principal favorito para ganar la Premier es el Manchester City (¿posible efecto Guardiola?), seguido el United, Arsenal, Chelsea, Totteham y Liverpool. El Leicester City de Vardy y Ranieri es el séptimo favorito en la mayoría de casas de apuestas antes del inicio de la liga. Es muy difícil que se repita la gesta de un modesto (especialmente para los apostadores), pero los nuevos contratos de televisión permiten que los equipos más modestos pueden contratar a jugadores de gran calidad y competir sin complejos ante Manchester United, City, Arsenal o Chelsea.

Por otro lado, hay interés en el mercado del máximo goleador de la Premier. Agüero, Kane (Tottenham), Ibrahomovic, Lukaku (Everton) o Jamie Vardy son algunos de los nombres más relevantes en los pronósticos deportivos. Además, se complementan con ofertas y bonificaciones especiales como bonos de reembolso, apuestas gratis o recargas. ¡Atención a las promociones!

Calendario y equipos

La liga inglesa comienza el sábado 13 de agosto y finaliza el domingo 21 de mayo de 2017. El lunes 26 de diciembre es la clásica jornada del Boxing Day, mientras que el dia 31 y el 2 de enero también están resevadas para partidos Premier. Los equipos de la temporada 2016/2017 son :

• Arsenal (13 títulos)
• AFC Bornemouth
• Burnley
• Chelsea (5)
• Crystal Palace
• Everton (9)
• Hull City
• Leicester City (1 título, actual campeón)
• Liverpool (18)
• Manchester City (4)
• Manchester United (20)
• Middlesbrough
• Southampton
• Stoke City
• Sunderland (6)
• Swansea City
• Tottenham Hotspurs (2)
• Watford
• West Bromwich Albion (1)
• West Ham United